HISTORIA DE LA PARROQUIA

Caricuao es una de las 22 parroquias que conforman al Municipio Libertador del Distrito Capital de Venezuela. Es a su vez una de las 32 parroquias que integran al área metropolitana de la ciudad de Caracas, localizándose al suroeste de ésta. Su nombre fue establecido en honor al Cacique Caricuao. El área residencial se fundó en 1961 durante el gobierno democrático del Presidente Rómulo Betancourt dentro de los límites de la Parroquia Antímano tras la compra de los actuales terrenos por parte del Estado Venezolano a una hacienda agricultora de café.

Para el año 1967 se inauguran las grandes Unidades de Desarrollo (UDES) bajo el gobierno del Presidente Raúl Leoni, pero se establece oficialmente como parroquia autónoma el 8 de abril de 1975 bajo Gaceta Municipal N°14.602 durante la primera presidencia de Carlos Andrés Pérez, siendo un sector completamente planificado en su momento.

La zona cuenta con aproximadamente 20.000 apartamentos distribuidos en 219 edificios residenciales clasificados en 9 Unidades de Desarrollo, siendo así, el desarrollo habitacional público más grande de Venezuela y de toda Latinoamérica al momento de su construcción. Según el Instituto Nacional de Estadística de Venezuela, Caricuao contaba con una población estimada de 138.659 habitantes para el año 2011. Adicionalmente, la parroquia cuenta con más de 40 de instituciones escolares3 entre prescolares, primarias y secundarias; hecho que la convierte en una de las más importantes a nivel educativo en el sur-oeste del Distrito Capital.

Además de ser una importante zona residencial en la ciudad, Caricuao es una de las parroquias más verdes de Caracas, por lo cual se le designó en el año 2009 como la primera y hasta el momento única parroquia ecológica de Venezuela la parroquia cuenta con cinco parques de diversa fauna y vegetación, incluyendo al Parque Zoológico de Caricuao, el más importante en extensión de la capital Venezolana.

COLONIZACIÓN ESPAÑOLA

Los habitantes originarios de la parroquia fueron indígenas de la tribu los Toromaimas, pertenecientes a la familia lingüística Caribe. Según el historiador Juan Ernesto Montenegro, el primer registro verificables sobre Caricuao se remontan a 1555 cuando el conquistador mestizo Francisco Fajardo, concede la primera encomienda a Juan Jorge Quiñónez como pago de sus servicios al acompañarlo en sus exploraciones. El poblado se funda en las tierras de Macarao, la cual constaba de 32 hectáreas aproximadamente, (estando Caricuao en sus inmediaciones). Por esta razón se le denominaría «El Valle de Juan Jorge» o «Valle de San Jorge».

En 1567 Diego de Losada sigue la ruta de Fajardo, con la intención de reedificar y refunda formalmente el Valle de San Francisco (Caracas). Según el historiador José de Oviedo y Baños en su libro Historia de la conquista y población de la provincia de Venezuela (1723), al llegar al Valle de Juan Jorge y con apenas «sólo tres leguas siguiendo el río abajo las corrientes del Guaire, no quiso llevar este camino por no exponerse al riesgo de las emboscadas que recelaba (…) y así, cogiendo a mano derecha por los pueblos del Cacique Caricuao, salió a un valle». Siendo esta la única referencia histórica de cacique.

Durante la colonización de Venezuela. En Caricuao, se constituyeron haciendas para la producción del cacao, el café, la caña de azúcar y las hortalizas. Ya para el siglo XIX, los vestigios indígenas eran inexistentes en la zona. Con la llegada del general Guzmán Blanco al poder a mediados del siglo XIX, ocurren una serie de cambios vertiginosos, uno de ellos es la llegada del ferrocarril que conecta a Caracas con el interior del país. En Antímano y Macarao, se construyen estaciones de dicho ferrocarril.

Este hecho, motiva la concentración de personas en las zonas adyacentes a las estaciones y se activa el comercio. Caricuao, que se ubica geográficamente entre las zonas de Antímano y Macarao, empieza a experimentar el primer cambio demográfico en 300 años, debido a la llegada de este medio de transporte. Los extranjeros son atraídos a las fértiles tierras por su ubicación estratégicamente cercana a la vía férrea, que brinda mayor facilidad para transportar los cultivos.

SIGLO XX

Al comienzo del siglo XX, en el gobierno del General Juan Vicente Gómez se ensancha la carretera hasta Caricuao, que aún no formaba parte de la ciudad de Caracas, por lo que aún se mantenía la producción agrícola. Durante las primeras tres décadas del siglo XX, Caricuao sigue siendo un lugar de sembradíos, así como, el sitio de veraneo de familias acaudaladas de Caracas como los Palacios, los Ibarra, los Matos y de extranjeros que habían hecho fortuna como los Boulton y los Schlageter.

La Hacienda Caricuao estaba organizada en tres haciendas más pequeñas dentro de una mayor o una «Supra-Hacienda» incluía: la Hacienda Santa Cruz (hoy Parque Zoológico, UD5, UD4, UD6); la Hacienda La Elvira (hoy UD1, UD2, UD7, UV9, barrios La Fe, barrio Andrés Eloy Blanco y las Casitas en Terrazas); y la Hacienda Tejerías (hoy UD3 y CC2), pertenecientes a las familias Ibarra, Palacios y Matos, son vendidas al Estado desde 1946 a través del Banco Obrero dentro sus programas de políticas de viviendas.

Se empieza así a planificar la urbanización de Caricuao desde la época del Presidente Marcos Pérez Jiménez a mediados de la década de los años 1950, pero finalmente ejecutada en el marco del proyecto estatal “Gran Urbanización de Venezuela” una vez establecido el gobierno democrático del Presidente Rómulo Betancourt, que buscó continuar sobre todo los proyectos habitacionales de la presidencia para así darle respuesta a la migración del campo hacia las ciudades que no tienen la capacidad infraestructural, para soportar el acelerado aumento demográfico.

El desarrollo del Proyecto «Gran Urbanización de Venezuela» consistía en una Urbanización residencial (unifamiliar y multifamiliar) con una pequeña zona industrial y comercial, pero con una amplia zona de reserva del gobierno, así como también las zonas militares y zonas verdes circundantes. Este proyecto incluía de manera importante la protección de las áreas verdes que bordeaba a todo el conjunto, dicho proyecto no cristalizó.

Después de este primer proyecto, aparece un segundo proyecto denominado «Urbanización Terrazas de Caricuao» cuyo plan consistía en un desarrollo habitacional de baja densidad, localizado a las faldas de la montaña, estas terrazas se construyen en 1961, siendo el primer desarrollo habitacional de la zona. El 25 de julio de 1967 el terremoto ocurrido en Caracas demostró que la arquitectura de los primeros edificios construidos en Caricuao, aun siendo de carácter experimental, podrían soportar ciertas magnitudes de temblores.

La construcción de la Autopista Francisco Fajardo (única entrada y salida vehicular de la parroquia) fue acercando a Caricuao cada vez más a la ciudad de Caracas. Para el 8 de abril de 1975, se decreta la conformación de Caricuao como parroquia del área metropolitana. Hasta ese momento la zona se repartía entre las parroquias Antímano, La Vega y Macarao. Se le asignan una superficie 24.8 km² con cuatro parques: Parque Ruiz Pineda; Parque Vicente Emilio Sojo; Zoológico de Caricuao y Parque Universal de La Paz.

Pero es en la década de los 80 cuando Caricuao entra en un ciclo de expansión sumamente desarrollado con la construcción de la Línea 2 del sistema Metro de Caracas para el año 1987. Es a raíz de la instauración de las estaciones Ruiz Pineda, Caricuao y Zoológico cuando el paisaje geográfico de Caricuao cambia drásticamente y a partir de este momento se inicia la construcción de centros comerciales, farmacias, supermercados, bancos, centros médicos privados, gimnasios, librerías y todo tipo de tiendas que cambian el paisaje de un Caricuao rural a un Caricuao completamente urbano, esto sin dejar atrás la gran cantidad de zonas verdes que caracterizan la zona, y que terminan de integrar esta parroquia a la Gran Caracas.

SIGLO XXI

A lo largo de los años 2000’s la inexistencia de liderazgo de una autoridad local y una extrema concentración política de la alcaldía hacia el norte del Municipio Libertador (centro histórico de Caracas), fue llevando paulatinamente al descuido de la parroquia respecto a su calidad de vida y desarrollo desde finales de los años 1990’s: Deficiencia de las tuberías de agua potable, canalización de aguas negras, recolección de desechos y creciente inseguridad personal son problemas cotidianos de sus ciudadanos.

El 8 de septiembre de 2009 y a pesar de no contar con programas de reciclaje modernos ni atención institucional de las autoridades para animales en situación de abandono en las calles, Caricuao fue nombrada como la primera y -hasta el momento- única parroquia ecológica de Venezuela gracias a su gran cantidad de zonas verdes, así como a los cuatro parques nacionales que se encuentran dentro de sus límites.

PLAZAS

• Plaza Bolívar de Caricuao: Caricuao cuenta con su propia plaza Bolívar ubicada en la urbanización UD-3, dicha plaza cuenta con una de las estatuas ecuestres del libertador Simón Bolívar más hermosas de Venezuela, dicha plaza también cuenta con una escultura del reconocido artista plástico Rolando Peña que lleva por nombre TÓTEM.
• Plaza Cacique Caricuao: esta plaza se ubica en la entrada de la parroquia, a la altura del Distribuidor Caricuao, la misma cuenta con la imponente escultura «El Conjuro de Caricuao», conocida como el indio de Caricuao. Es uno de los emblemas más representativos de la parroquia. Originalmente, en el año 1967, esta obra de Alejandro Colina se ubicó en el sector “El Indio”, designado así por la planificación de la Urbanización Ruiz Pineda, que corresponde al sector UD-1, pero por problemas de fallas geológicas en el terreno, fue trasladada a principios de la década de los 90, al lugar donde se encuentra hoy en día.
• Plaza Mahatma Gandhi: ubicada en la urbanización UD-2, se encuentra esta plaza en honor al icónico dirigente indio Mahatma Gandhi.
• Plaza Gardel – Deyón: ubicada en la urbanización UD-5.
  

GEOGRÁFIA Y SECTORES DE CARICUAO

La Parroquia Caricuao limita al norte con la Parroquia La Vega y la Parroquia Antímano; al sur con la Parroquia Macarao y con el Estado Miranda, al este con la Parroquia Coche y al oeste con la Parroquia Macarao. Posee una superficie estimada de 2480 hectáreas o 24, 80 kilómetros cuadrados.

• Urbanización UD-4 de Caricuao: o también llamada Urbanización José Antonio Páez y esta dividida en terrazas que llevan el nombre de las batallas de este prócer son 63 edificios que dan un total de 5508 apartamentos
• Urbanización Terrazas de Caricuao: al momento de su inauguración, en el año 1961, constaba de 494 casas para atender a una población de 2.922 personas, construidas en terrazas y dividida en tres sectores conocidos como Zona «A», Zona «B» Central y Zona «B» Lateral.
• Bloque Experimental: primer edificio de la actual parroquia, construido en el año 1962 en uno de los accesos a la urbanización Terrazas de Caricuao, cuenta con 80 apartamentos.
• Unidad Vecinal 9 (UV-9): ubicada en la urbanización Ruiz Pineda, cuenta con un total de 22 edificios, con 1.046 apartamentos.
• Urbanización Ruiz Pineda (UD-7): consta de 16 edificios con 3.048 apartamentos.
• Urbanización UD-1: consta de un total de 672 apartamentos distribuidos en 9 edificios.
• Urbanización UD-2: conformada originalmente por 28 edificios, por motivos de la construcción de la Línea 2 del Metro de Caracas, fueron desalojados los edificios 14 y 15 por lo que quedaron 26 edificios con una totalidad de 1.776 apartamentos.
• Urbanización UD-3: cuenta con 20 edificios en los cuales se distribuyen 2.729 apartamentos.
• Urbanización José Antonio Páez (UD-4): Unidad de Desarrollo dividida en 12 conjuntos residenciales, cada conjunto lleva el nombre de una de las batallas donde participó el general José Antonio Páez. Consta de 62 edificios en los cuales se distribuyen 5.508 apartamentos, a pesar de que su proyecto inicial estipulaba 3.079.
• Urbanización UD-5: inaugurada en marzo de 1969, cuenta con 2.910 apartamentos en 39 edificios.
• Urbanización UD-6: Unidad de Desarrollo fundada el 27 de mayo de 1970. Consta de 7 edificios en los cuales se distribuyen 793 apartamentos, divididos en 4 sectores: Sector «A» 132 apartamentos, Sector «B» 152 apartamentos, Sector «C» 375 apartamentos, Sector «D» 114 apartamentos.
• Sector UP3 (Urbanización Rafael García Carballo): Unidad en Pendiente, cuenta con 754 casas planificadas y 2 edificios pequeños para una población aproximada de 4.524 habitantes.
• Urbanización CC-2: conformada por 6 edificios, fundados el 28 de septiembre de 1972 con un total de 524 apartamentos.
• Urbanización Andrés Eloy Blanco: ubicada en la UD-2 de Caricuao, cuenta con 4 edificios prefabricados con 352 apartamentos.
• Residencias Covimetro: conjunto residencial conformado por 4 torres prefabricadas con 74 apartamentos, se ubica en la Avenida Principal de Caricuao. Su construcción fue realizada por la C.A. Metro de Caracas, tras la demolición de los edificios 14 y 15 de la UD-2 para dar paso a las vías de la Línea 2 del Metro de Caracas.

En la Parroquia de Caricuao se construyen un total de 21.750 apartamentos, luego se le suma las construcciones de los sectores del Onoto, Los Telares y el sector de Pipe (de lo cual no hay un registro público)

LO URBANO

El Presidente Raúl Leoni supervisó la construcción de edificios en Caricuao en el año 1966 Presidente Rafael Caldera inauguró residencias en la UD-3 de Caricuao el 31 de marzo de 1970 Plaza Cacique Caricuao. El primer proyecto planificado en Caricuao fue la Urbanización Terrazas de Caricuao durante el gobierno provisional del contralmirante Wolfgang Larrazábal, posterior a la caída de la dictadura de Pérez Jiménez. La construcción de dichas terrazas fue ejecutada en el año 1961, posteriormente a esto, la construcción de los edificios fue llevada a cabo por la contratista Estambul Rojas, bajo la coordinación del Banco Obrero, luego Instituto Nacional de la Vivienda (INAVI).

Los proyectos urbanísticos dirigidos por el INAVI se iniciaron en 1962, durante el gobierno de Rómulo Betancourt con la construcción del llamado «Bloque Experimental», este primer edificio dio origen a lo que sería una de las transformaciones espaciales de carácter urbano más drásticas jamás vistas en el país. Las urbanizaciones UV-9, UD-2 y Ruiz Pineda (UD-7), fueron construidas durante el gobierno de Raúl Leoni (1964-1969).

Durante la gestión presidencial del Rafael Caldera (1969-1974), se termina de conformar la que es en la actualidad una de las parroquias más grandes de Caracas y es, además, donde se edifican las urbanizaciones, UD-3, José Antonio Páez (UD-4), UD-5 y UD-6.

Las principales zonas de la parroquia, son las urbanizaciones Caricuao, La Hacienda y Ruiz Pineda, estas a su vez se dividen en urbanizaciones que llevan el nombre de Unidades de Desarrollo, mejor conocidas como UD (UD1, UD2, UD3, UD4, UD5, UD6 y UD7). Fueron construidas para satisfacer todas las necesidades básicas de sus residentes y cuentan con parques, plazas, canchas deportivas, iglesias, colegios públicos y privados, polideportivos, supermercados y pequeños centros comerciales.

Además de las Unidades de Desarrollo, en el año 1972 se inauguró la urbanización García Carballo que se denominó Unidad en Pendiente Tres, conocida con sus siglas UP3 que cuenta con 2 edificios pequeños y 754 casas planificadas. Al paso de los años los terrenos alrededor de la UP3 fueron invadidos, creando así con viviendas no planificadas el «Barrio el Onoto».

Con la construcción de la línea 2 del Metro de Caracas, se decidió construir un Boulevard público de 2500 metros de longitud que recorre la parroquia a lo largo de la avenida principal, desde la UD3 hasta la entrada de la parroquia en la Autopista Francisco Fajardo. El Parque Zoológico Caricuao ocupa un área de 630 hectáreas, 594 destinadas a la protección de la fauna y la flora, es el zoológico más grande de la ciudad de Caracas y por lo tanto el principal centro de atracción de la parroquia. En Caricuao también se encuentra la Escuela Superior de la Guardia Nacional de Venezuela.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Villalba,Federico. (2010). «El libro de Caricuao» Fondo Editorial IPASME. Caracas-Venezuela

González Guillén, Luis. (1987) «Caricuao. La otra cara del urbanismo» Biblioteca Aquiles Nazoa. Caricuao. Archivos de la BAN. (Material Inédito) (Material en perdida total)

Hurtado,Freddys. (2001) «SELECCIÓN DE ARTÍCULOS» revista El Tiempo de Caricuao. Desde octubre de 1999 hasta junio de 2001. (Material en perdida total en la biblioteca Aquiles Nazoa)

Espejo, Rafael. (2004) «Caricuao en lo geo-histórico», (Trabajo de investigación, inédito). Notas varias.

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